Hoe groot op zondag I februari 1953 de omvang
van de ramp is, dringt eerst nauwelijks tot de bui
tenwereld door. Later komen ze: militairen, vissers,
mensen van het Rode Kruis, buitenlanders met heli
kopters en schepen. Twee hulpverleners blikken
terug. „Je deed je plicht."
Meindert Visser:
„Uit eigen waarneming
boven op de stuurhut
zag ik dat er geen
dijk was waar geen
water op stond
Redders in het
rampgebied
Tekst: Riekelt Pasterkamp Foto's: Cees Buys
D
e mensen hangen hier in de
(bomen. De dijken zijn door.
Kom ons helpen." Deze
noodkreet in de nacht van zaterdag
31 januari op zondag 1 februari
1953 was het begin van een groot
scheepse reddingsactie door Urker
vissers.
Schipper Louw Hoefnagel van de
"Sumus Umbra" ving de noodkreet
op. Met zijn kotter lag hij in Bres-
kens voor de haringvaart voor de
Belgische kust. Alle andere vissers
waren naar huis, Louw was als
enige achtergebleven. De bood
schap kwam via een scheepszender
vanaf het jacht May Be in het Zuid-
Hollandse Hellevoetsluis.
Op Urk werd de radioboodschap
ook opgevangen. Zondagochtend
werd vanaf de kansels alarm gesla
gen. De vissers stapten in een auto
bus en reden in acht uur naar Bres-
kens. Dat kon niet via Antwerpen,
omdat de tunnel onder water
stond.
Met zestien kotters staken de
Urkers om half een 's nachts de
kokende Westerschelde over naar
Vlissingen. Met hun zendappara
tuur stuurden de vissers vanaf de
ondergelopen eilanden hulpverzoe
ken door naar Radio Scheveningen,
dat een coördinerende rol speelde
bij de hulpacties.
Intussen was vanuit Urk een nieu
we armada onderweg. De oude bot-
tervloot en resterende kotters scho
ten ook te hulp. De nu 76-jarige
Meindert Visser weet het nog goed.
„We gingen binnendoor via
Amsterdam, Alphen aan den Rijn,
Gouda en Dordrecht. Onderweg
stonden alle bruggen open."
Eenmaal op de plek van de ramp
was er „weinig coördinatie", onder
vond Visser aan boord van de UK
25. „Het was ook chaotisch. Uit
eigen waarneming boven op de
ILL
stuurhut zag ik dat er geen dijk
was waar geen water op stond."
Spontaniteit
Visser hielp de bevolking van Brou
wershaven evacueren. „Met eb gin
gen we buitenom ernaartoe." Later
waren ze nog in Zierikzee.
De Urkers verrichten met hun
scheepjes heldendaden. Een schip
per was op maandagmiddag de
eerste man-van-buiten die in
Schouwen-Duiveland doordrong en
TERDEGE
29 JANUARI 2003
